Un equipo de investigadores de la bioempresa vasca BTI Biotechnology Institute, la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), el Centro de Investigación Biomédica en Red en Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER BBN) y la empresa biomédica estadounidense Incytu Inc. han realizado una revisión sobre los últimos avances biomédicos para la protección, reparación y regeneración cerebral en un artículo que ha sido publicado en la prestigiosa revista científica ‘Nature Reviews Neuroscience’.

El artículo, incluido en el número correspondiente del mes de septiembre de dicha publicación –una de las de mayor impacto en el ámbito de la neurociencia a nivel mundial-, repasa los últimos avances en el campo de la medicina regenerativa, tecnología de células madre y el uso de nuevos biomateriales biomiméticos y matrices para diferentes fines terapéuticos.

El daño cerebral puede producirse por un gran número de agentes patológicos y ambientales tales como infecciones, traumas, estados de hipoxia, envenenamiento, infartos cerebrales, etc. Las enfermedades neurodegenerativas, cuya prevalencia e incidencia está aumentando, alteran el correcto funcionamiento de poblaciones específicas de neuronas, lo que se traduce en el desarrollo de síntomas psiquiátricos y neurológicos con el consecuente impacto epidemiológico y socio-sanitario. Si bien los tratamientos farmacológicos actuales están diseñados para modificar estos síntomas, no existen en la actualidad terapias que restauren eficazmente la funcionalidad neuronal o retrasen o incluso impidan la progresiva neurodegeneración del cerebro dañado.

El desarrollo de biomateriales inteligentes y biomiméticos, esto es, materiales modificados con proteínas y péptidos que aumenten sus propiedades biológicas, está revolucionando el área neurológica, favoreciendo nuevas alternativas para proteger, reparar y regenerar tejidos en el sistema nervioso central. Entre estas nuevas técnicas, destacan los sistemas nano-farmacéuticos que aumentan el acceso de los agentes terapéuticos a zonas cerebrales dañadas de una manera eficaz y predecible, el uso de biomateriales biomiméticos con fines terapéuticos o la combinación de biomateriales con células madre neurales. Algunos de estos nuevos tratamientos de medicina regenerativa están todavía en fase experimental, pero otros muchos están siendo evaluados en pacientes en diferentes ensayos clínicos. El avance en el conocimiento y desarrollo de nuevos biomateriales biológicamente activos, nuevas formas de administración de medicamentos conjuntamente con el progreso en las terapias celulares favorecerán terapias más completas, seguras y efectivas para los pacientes.

El equipo de investigación que ha llevado a cabo el estudio publicado en ‘Nature Reviews Neuroscience’ está formado por Gorka Orive (Doctor en Farmacia y Profesor de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la UPV/EHU e investigador de BTI Biotechnology Institute y CIBER BBN), Eduardo Anitua (Director Científico de BTI Biotechnology Institute), José Luis Pedraz (Catedrático de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la UPV/EHU e Investigador de CIBER BBN) y Dwaine Emerich (Director Científico en Incytu Inc.).