Liher Imaz, Ana María Aransay
y Naiara Rodríguez-Ezpeleta

Un estudio de genética poblacional realizado por investigadores vascos confirma que la población autóctona vasca, diseminada tanto en las provincias españolas como en el País Vasco francés, constituye un grupo genéticamente homogéneo claramente distinguible del resto de poblaciones europeas, según publica la revista Human Genetics.

El estudio ha sido realizado por un consorcio formado por CIC bioGUNE, el Departamento de Genética, Antropología Física y Fisiología Animal de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) y el Biobanco Vasco para la Investigación (O+Ehun) de la Fundación BIO.

Este proyecto, iniciado en el año 2005 con la recolección de muestras, es el primer estudio poblacional realizado a gran escala en el que se incluyen datos genéticos individuales de ciudadanos vascos radicados en territorio español y francés. En este sentido, “es una satisfacción poder presentar un estudio tan robusto”, afirma Ana Mª Aransay, coordinadora del proyecto y responsable de la Plataforma de análisis de Genomas de CIC bioGUNE.

El estudio ha analizado un total de 60.000 marcadores genéticos de 240 ciudadanos europeos, de los que 83 son vasco-españoles (22 de cada territorio de la Comunidad Autónoma Vasca, Alava, Bizkaia y Gipuzkoa; y 17 de la Comunidad Foral de Navarra), y 24 vasco-franceses. Los restantes 133 ciudadanos son originarios de diferentes poblaciones europeas (Francia, Norte de Italia, Toscana, Islas Orcadas –Escocia-, Cerdeña, Rusia, República de Adiguesia –Rusia-).

Los datos genéticos de las poblaciones europeas provienen de la base de datos del panel de Diversidad del Genoma Humano HGDP – CEPH, de la Fundación Jean Dausset, mientras que la recogida de muestras y la obtención de los datos genéticos de los ciudadanos vasco-españoles se han realizado específicamente para este estudio y para que puedan estar disponibles para análisis posteriores. Las muestras de los ciudadanos vasco-españoles caracterizadas en el estudio forman parte de la colección del Biobanco Vasco (O+Ehun).

“El estudio en cuestión no plantea que exista ninguna 'particularidad' genética especial en la población vasca comparándola con otras regiones, ya que los vascos pueden ser tan ‘particulares’ genéticamente hablando como lo son los sardos, los orcadianos, los rusos, etc.”, afirma Naiara Rodríguez-Ezpeleta, investigadora de CIC bioGUNE que ha participado en el estudio. “Lo que se concluye es que los vascos son tan diferentes del resto de poblaciones europeas como lo son aquellas poblaciones europeas consideradas aisladas; es decir, que Europa se divide en grupos y uno de estos grupos son los vascos”, opina Rodríguez-Ezpeleta.