Un consorcio vasco, formado por CIC microGUNE, el Instituto BioDonostia y las empresas Proteomika y Abyntek, del Grupo Progenika, trabaja en el desarrollo de un microdispositivo sensor que permita monitorizar la evolución de enfermedades inflamatorias autoinmunes y crónicas, como la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o la psoriasis.

La actividad inflamatoria podrá medirse directamente en la sangre del paciente, lo que permitirá dosificar el uso de fármacos específicos, minimizando los efectos secundarios y logrando un mejor control del gasto sanitario.

Uno de los parámetros clínicos empleados para estudiar la evolución de estas enfermedades es la concentración de la proteína C reactiva en sangre, y sin embargo, el factor más importante que afecta al desarrollo de la actividad inflamatoria es la proteína TNF alfa o Factor de Necrosis Tumoral, en muchas ocasiones generada por el cuerpo como respuesta a la enfermedad.

La determinación de TNF-alfa no se realiza hoy en día de forma rutinaria en ninguno de los hospitales del mundo ya que no existen técnicas viables dentro de la práctica clínica diaria. Por eso, la búsqueda de un nuevo método que permita determinar el TNF-alfa en la práctica clínica habitual resulta de un gran interés sanitario y económico. Dicho dispositivo aportará al facultativo datos objetivos y la información necesaria para la personalización del tratamiento del paciente.

Los investigadores esperan poder contar ya con un prototipo en 2011, que se probará con muestras reales de pacientes para finales de ese mismo año. Los trabajos en torno a TNF-Alfa están financiados por el Gobierno Vasco y por la Diputación Foral de Gipuzkoa.