Un consorcio formado por empresas y centros de investigación trabaja en el proyecto Liverbiomark, que busca identificar marcadores no invasivos para el diagnóstico y pronóstico de enfermedades hepáticas crónicas, como la cirrosis o la fibrosis, que constituyan herramientas útiles en la práctica clínica. Este proyecto cuenta con una financiación del Ministerio Ciencia e Innovación de 2,4 millones de euros dentro de la convocatoria 2010 del programa INNPACTO.

Liverbiomark, de 3 años de duración, está integrado por las empresas OWL Genomics, coordinadora del proyecto, y MD Renal; el Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias, CIC bioGUNE, y el Centro de Investigación Biomédica en el área de enfermedades hepáticas y digestivas CIBERehd. Las tres primeras entidades tienen sede en el Parque Tecnológico de Bizkaia.

"El proyecto se centra en la identificación de marcadores en suero que sean capaces de detectar y determinar el grado de severidad y la progresión de dichas patologías", explica la doctora Azucena Castro, directora general de OWL Genomics.

Según indica el doctor Juan Caballería, hepatólogo del Hospital Clinic-CIBERehd, este estudio pretende identificar biomarcadores que permitan configurar un perfil metabólico con dos fines principales: por un lado, "conseguir el diagnóstico de la presencia e intensidad de la fibrosis en las enfermedades hepáticas crónicas producidas por el virus de la hepatitis C" y, por otro lado, "establecer el grado de insuficiencia hepática y el pronóstico de pacientes con enfermedades hepáticas avanzadas de diferente etiología".

Para la identificación de estos biomarcadores, la metabolómica constituye una tecnología muy poderosa, con una alta sensibilidad que permite el análisis de más de 1.000 metabolitos utilizando una muestra muy pequeña. "La aplicación de la metabolómica en este proyecto se realiza mediante la combinación de dos metodologías complementarias; una basada en la espectrometría de masas y otra en la resonancia magnética nuclear, con objeto de abarcar el mayor rango posible de metabolitos", explica el doctor Juan M Falcón, investigador de CIC bioGUNE.