El Hospital de Txagorritxu cuenta ya con el primer biobanco hospitalario de cerebros del País Vasco, un importante avance para la investigación en neurociencias. La unidad, que incluye un sistema de telepatología para que investigadores de otros centros tengan acceso a distancia de muestras biológicas, fue inaugurado el pasado 14 de diciembre por el consejero de Sanidad y Consumo, Rafael Bengoa, la viceconsejera de Ordenación y Cooperación Sanitaria, Olga Rivera y el director gerente del Hospital de Txagorritxu, Francisco Villar.

El nodo implantado en el centro vitoriano forma parte de una red de diez bases existentes en los hospitales de Basurto, Cruces, Galdakao - Usansolo, Santiago y Donostia; en la Policlínica Gipuzkoa; en el Centro vasco de Transfusiones y Tejidos; en el Instituto Oncológico y en el Departamento de Sanidad. Estos centros interconectados entre sí forman el Biobanco Vasco para la Investigación, también designado O+Ehun. Su estructura permite la recogida de muestras, su procesamiento y almacenaje en los propios hospitales, y su cesión. Asimismo, esta red permite saber cuántas muestras de unas determinadas características hay y dónde se encuentran, lo que facilita la labor investigadora.

Los 200 metros cuadrados que ocupa el nuevo espacio de Txagorritxu han supuesto una inversión global de 1,3 millones de euros, financiados por Osakidetza, el Ministerio de Educación y Ciencia, el Instituto Carlos III y la Fundación Vasca de Innovación e Investigación Sanitarias (BIOEF).

Las instalaciones constan de un laboratorio de investigación y un nodo del Biobanco para la investigación, que, a su vez, contempla tres bancos específicos; uno de ADN, otro de tejidos tumorales y otro de cerebros. En este último se conservan 67 de estos órganos, muchos de ellos procedentes de personas fallecidas en Euskadi por encefalopatías espongiformes visibles humanas -el mal de las 'vacas locas'-, un ámbito en el que Txagorritxu se ha especializado en la última década.

Tanto el gerente de Txagorritxu como la viceconsejera anunciaron en la inauguración que los nuevos laboratorios de la capital alavesa son el primer paso hacia "un futuro Instituto de Investigación en Álava", y destacaron la labor investigadora que realizan tanto el hospital de Txagorritxu como el de Santiago.

Ambos centros se han convertido en líderes de investigación en Euskadi sobre apneas de sueño y sobre los primeros episodios psicóticos. Además, representan el 61% de toda la investigación vasca en cardiología, el 42% de la de psiquiatría y el 40% de los estudios sobre investigación respiratoria.

El nuevo biobanco de cerebros de Txagorritxu se constituye así en una nueva herramienta para la investigación en neurociencias en el País Vasco, y se suma al banco de cerebros de la UPV/EHU, liderado por el investigador Javier Meana, que cuenta con cerebros donados por pacientes psiquiátricos aquejados de enfermedades como la depresión, la esquizofrenia o el trastorno bipolar.