Ainhoa Murua, Rosa Hernández,
José Luis Pedraz y Gorka Orive

Un trabajo realizado por un grupo de investigadores de la Facultad de Farmacia de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) y del Centro de Investigación Biomédica en Red en Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (Ciber-BBN) ha sido el ganador de los IX Premios ASEDEF en la categoría de “Innovación”. Este galardón, que entrega anualmente la Asociación Española de Derecho Farmacéutico (ASEDEF), reconoce la labor investigadora de los profesionales del ámbito sanitario sobre el campo de los medicamentos y su contribución a la salud de las personas.

La investigación ganadora, realizada por los profesores José Luis Pedraz, Gorka Orive y Rosa Mª Hernández y la doctoranda Ainhoa Murua, lleva por título “Xenogeneic transplantation of erythropoietin-secreting cells immobilized in microcapsules using transiet immunosuppression”, y fue publicado en 2009 en la revista Journal of Controlled Release

La microencapsulación de células se considera una importante área de investigación para obtener una liberación controlada y sostenida de diferentes proteínas terapéuticas, entre las que se encuentra la eritropoyetina (Epo). Sin embargo, la aplicación clínica de esta tecnología se ha visto obstaculizada, entre otras razones, porque las células encapsuladas muestran una reducida supervivencia a largo plazo.

Existen también problemas relacionados con el rechazo de las células microencapsuladas provocados por la respuesta inmunológica que se produce tras su implantación cuando el trasplante tiene un origen xenogénico (proveniente de otra especie). En este trabajo premiado, se ha investigado el efecto de la instauración de un tratamiento inmunosupresor a corto plazo (Tacrólimus por vía intramuscular durante 4 semanas) en animales. Se ha estudiado así la posibilidad de un incremento en la supervivencia de las células a través de este tratamiento temporal que puede actuar como inmunosupresor.

Los resultados derivados de este trabajo son importantes, ya que el rechazo del implante provocado por la respuesta inmune del propio huésped puede atenuarse de manera efectiva empleando una inmunosupresión transitoria, sin necesidad de mantener un tratamiento crónico.